En tu camino para convertirte en un mejor fotógrafo o videógrafo, seguro que te has topado a diario con la ISO. Tal vez tengas una vaga idea de lo que es, o tal vez no tengas ni idea, y hasta ahora lo hayas clasificado como una forma de vudú. En cualquier caso, en este artículo vamos a desmitificar el ISO de una forma sencilla de entender.

Comencemos.

Significado

En primer lugar, ¿qué significa ISO?

ISO significa "Organización Internacional de Normalización". El nombre puede parecer algo extraño, ya que no coincide con las siglas en inglés. La razón es que el nombre de la organización tendría siglas diferentes en distintos idiomas (por ejemplo, IOS en inglés, OIN en francés para "Organisation Internationale de Normalisation"). Para evitar este problema, la organización eligió "ISO" como forma abreviada universal, derivada de la palabra griega "isos", que significa "igual".

En el contexto de la fotografía, ISO representa una escala normalizada de sensibilidad a la luz, ya se trate de la sensibilidad de la película en las cámaras analógicas o de la sensibilidad del sensor en las cámaras digitales.

En otras palabras, ISO es una norma que permite describir el grado de sensibilidad a la luz de algo que, en nuestro caso, puede ser una película o el sensor de una cámara. Cuanto mayor sea el número, más sensible será.

Cómo funciona

Normalmente, los valores ISO parten de un valor base como 100 (aunque 50 es alcanzable en algunos modelos de gama alta) y pueden llegar hasta 12.800 o incluso más en cámaras profesionales, como mi Canon R5. El ISO básico suele ser el ajuste de sensibilidad más bajo y proporciona la imagen más limpia, libre de lo que los fotógrafos denominan "ruido".

A medida que aumentas el valor ISO, el sensor se vuelve más sensible a la luz, lo que te permite disparar en condiciones más oscuras sin utilizar flash. Pero hay una contrapartida: cuanto mayor sea el ISO, más "ruido" o grano verás en la foto.

¿Qué es el ruido?

¿Alguna vez has cambiado de canal en el televisor y te has encontrado con un montón de estática? Eso es lo que parece el ruido. Una analogía para todos los aficionados al audio es la relación sonido/ruido de las grabaciones.

El ruido es inherente tanto a las cámaras como a los micrófonos. Cuanto más silencioso sea lo que intentas grabar (menos luz), más ruido habrá en la grabación. Puedes pensar en ello de esta manera.

Ahora bien, hay formas de introducir la luz en tus imágenes de forma más orgánica, como la apertura, la velocidad de obturación e incluso la iluminación artificial, pero esos temas quedan fuera del alcance de este artículo.

¿Por qué cambiarlo?

Entonces, ¿por qué deberías cambiar el ISO de tu cámara? ¿Por qué molestarse? Bueno, hay casos en los que no puedes introducir luz de ninguna otra forma.

Digamos que tu apertura ya es lo más amplia posible, y si bajas la velocidad de obturación un poco más, empezarás a tener un serio desenfoque de movimiento. En ese caso, ¿qué puedes hacer? La única opción es subir el ISO para aclarar un poco las cosas.

¿Algún inconveniente?

En cuanto a los inconvenientes, el único real es el ruido que se introduce. A mayor ISO, más ruido. Aunque parte del ruido se puede reducir en el postprocesado, siempre es mejor obtener la imagen más limpia posible en la cámara.

Las cámaras modernas, especialmente las DSLR de gama alta y los modelos sin espejo, son increíblemente buenas a la hora de gestionar el ruido, incluso con ajustes ISO altos. Sin embargo, hay que tenerlo en cuenta.

Trucos y consejos

Ahora que ya conoces lo bueno y lo malo, tengo un regalo para ti. Aquí tienes algunos consejos y trucos que te permitirán ajustar bien el ISO y obtener las mejores imágenes posibles.

Inicio Bajo

Ya me he referido brevemente a este tema, pero lo mejor es empezar con un valor bajo, quizá en torno a 400, y aumentarlo sólo si es necesario. Por supuesto, esto depende en gran medida de la situación en la que te encuentres, de la cantidad de luz disponible, de la velocidad a la que se mueva el sujeto, etc.

Lo normal es abrir el diafragma del objetivo lo máximo posible. A continuación, intenta reducir la velocidad de obturación. Cuanto más despacio se cierre, más luz habrá. Sin embargo, aumentan las posibilidades de introducir desenfoque de movimiento en tus imágenes, ya sea debido al movimiento del sujeto o de tus manos.

Como regla general, no conviene ajustar la velocidad de obturación a un valor inferior al de la distancia focal. Así, por ejemplo, si tu objetivo está a 50 mm, acercarte a 1/50s en términos de velocidad de obturación es pasarse, y es entonces cuando empiezas a tener bastante desenfoque de movimiento. Intenta que sea más o menos así, si es posible.

Por último, tienes el ISO, que es la última opción con la que puedes jugar, al menos en lo que respecta a la propia cámara. Ahora puedes empezar a introducir algunos ISO más altos, si es necesario, sin embargo, una vez que empieces a superar los 800 ISO, el ruido empezará a colarse en las sombras.

Cuidado.

Conozca su cámara

Resulta que las distintas cámaras gestionan la ISO de forma diferente y producen cantidades variables de ruido. Esta tarde, tómate un poco de tiempo y experimenta con lo que tu cámara puede hacer con poca luz.

Reducción del ruido con moderación

Algunos programas informáticos, como Adobe Lightroomle permite reducir parte del ruido de sus imágenes. Sin embargo, como sugiere el título en negrita, debe utilizarse con moderación. Si llevas el control deslizante demasiado lejos, pueden empezar a ocurrir cosas raras.

Considere su objetivo

Ahora, ¿para qué se utilizará la imagen? ¿Es para una gran valla publicitaria? En ese caso, querrá una imagen lo más limpia posible. Hay una razón por la que la mayoría de las imágenes de vallas publicitarias se toman en estudios. Porque pueden ajustar la imagen según sea necesario y, por tanto, el ISO se convierte en un problema mucho menor.

Sin embargo, si vas a hacer fotos para las redes sociales, un poco de ruido está bien, ya que puede que no se note tanto.

Película frente a digital

Sería negligente por mi parte no hacer esta observación. El ruido digital y el grano de la película no son lo mismo. La mayoría de la gente está de acuerdo en que el grano de la película es bastante estético, mientras que el ruido digital no lo es. Por eso, si usas película, tienes mucho más margen de maniobra y, de hecho, el grano puede dar carácter a tus fotos.

Conclusión

Bien, ¿qué hemos aprendido hoy? ISO es una herramienta poderosa, que debe usarse con cuidado, de lo contrario, tus imágenes sufrirán. Recuerda que con cualquier cosa que tenga que ver con la fotografía y el arte en general, la práctica es la clave. Haz un montón de fotos, todo el tiempo, y analízalas detenidamente. Aprende de tus errores, y así, cada vez que hagas más fotos, irás mejorando.

Recomendaciones

Espero que le haya sido útil. Le invito a echar un vistazo a algunos de mis otros artículos. Tenemos algo para todos, tanto si le interesa audioo cámaras y objetivos. Como alternativa, si prefieres las reseñas en vídeo, no dudes en echar un vistazo a mis Canal YouTube.